¿Por qué las moscas son tan difíciles de matar?
Tan bello como complejo: el cerebro de la mosca tiene más de 130.000 cables con 50 millones de intrincadas conexiones.
Los circuitos de visión detectan en qué dirección viene el periódico enrollado y transmiten la señal a las patas de la mosca.
Pero lo más importante es que envían una señal de salto más fuerte a las patas que se alejan del objeto que las puede golpear. Se podría decir que saltan sin tener que pensar, literalmente más rápido que la velocidad del pensamiento.
Este hallazgo podría explicar por qué nosotros, los torpes humanos, rara vez matamos moscas.
El diagrama del cableado se hizo cortando el cerebro de una mosca con lo que es en esencia un rallador de queso microscópico, y tomando fotografías de cada una de las 7.000 rebanadas que luego fueron juntadas digitalmente.
A continuación, el equipo de Princeton aplicó inteligencia artificial para extraer las formas y conexiones de todas las neuronas. Pero la IA no resultó perfecta: los investigadores tuvieron que corregir a mano más de tres millones de errores.
Esto en sí mismo era una proeza técnica, pero el trabajo sólo estaba hecho a medias. Según Philipp Schlegel, también del Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica, el mapa por sí solo carecía de sentido si no se describía la función de cada cable.
«Estos datos son un poco como Google Maps pero para cerebros: el diagrama bruto del cableado entre neuronas es como saber qué estructuras corresponden a calles y edificios».
«Describir las neuronas es como añadir al mapa los nombres de las calles y ciudades, los horarios de apertura de los negocios, los números de teléfono, las reseñas, etc. Se necesitan ambas cosas para que el mapa sea realmente útil».
El conectoma de la mosca está a disposición de cualquier científico que quiera utilizarlo para orientar su investigación. Schlegel cree que el mundo de la neurociencia verá «una avalancha de descubrimientos en los próximos dos años» gracias a este nuevo mapa.
El cerebro humano es mucho más grande que el de la mosca, y aún no disponemos de la tecnología necesaria para captar toda la información sobre su cableado.
Fuente: www.bbc.com
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